蕁麻疹（じんましん）の定義は、痒みのある紅斑や部分的な浮腫(膨れた湿疹)が突然出現する皮膚疾患です。
蕁麻疹は４つに分類されています。
①突発性蕁麻疹
・急性蕁麻疹
・慢性蕁麻疹
②刺激誘発型の蕁麻疹
・アレルギー性
・食物依存性運動誘発型
・非アレルギー性
・アスピリン蕁麻疹
・物理性
・コリン性
・接触性
③血管性浮腫
・突発性
・外来物質起因性
・C1エステラーゼ阻害因子低下
④蕁麻疹関連疾患
・蕁麻疹様血管炎
・色素性蕁麻疹
・Schnitzler症候群
・クリオピリン関連周期熱
何らかの原因により、真皮細胞にあるマスト細胞から、ヒスタミンなどの生理活性物質が放出されることにより、紅斑やかゆみという症状が表れます。
マスト細胞を活性化する機序は、蕁麻疹の病型により異なりますが、よく知られている、I型アレルギーもその１つです。しかし、I型アレルギーによる蕁麻疹は、アレルギー性、食物依存性運動誘発型、接触性の３病型のみで、蕁麻疹全体の、３～９％に過ぎません。
蕁麻疹のほとんどが、原因が分からないもので、７割を占めます。よって、蕁麻疹の治療は、原因不明のため、薬物療法による症状の鎮静化に重点がおかれます。
蕁麻疹の発症には、ヒスタミンの放出が関連しているため、抗ヒスタミン薬(Ｈ１受容体拮抗薬)が治療の中心となります。この抗ヒスタミン薬を、１～２週間服用し、十分な効果がみられない場合には、薬を増量したり、他の抗ヒスタミン薬へ変更します。
ただ、抗ヒスタミン薬だけでは改善されない場合には、Ｈ２受容体拮抗薬を追加します。Ｈ２受容体拮抗薬というのは、Ｈ２ブロッカーとも言われる、胃酸を抑える胃薬です。
近年、このＨ２受容体が、皮膚にも存在することが明らかになり、抗ヒスタミン作用を現すとともに、また、Ｈ２ブロッカーが、抗ヒスタミン薬(Ｈ１受容体拮抗薬)が分解されるのを阻害するため、抗ヒスタミン薬の濃度が濃くなり、効果があがると報告されています。
